ヒュンダイ全土で児童労働者が発見

I bambini lavoravano per almeno quattro fornitori di componenti dell'Alabama per Hyundai e Kia Motors.

ロイター通信によると、子どもたちは近年、現代自動車と起亜自動車へのアラバマ州の部品供給業者少なくとも4社で働いていた。人材派遣会社は、規則で子どもの労働が禁止されている工場に移民の未成年者を配置した。州および連邦当局が調査を行っている。

マイカ・ローゼンバーグ、クリスティーナ・クック、ジョシュア・シュナイアー著

2022年12月16日午後1時（GMT）提出

アラバマ州グリーンビル

現代自動車とその姉妹会社である起亜自動車の少なくとも主要サプライヤー4社が近年、アラバマ州の工場で児童労働を雇用していたことがロイターの調査で判明し、州および連邦当局はさらに6社もの製造業者で子供たちが働いていたかどうか調査している。米国南部州の自動車メーカーのサプライチェーン。

父親と法執行当局者への聞き取りによると、アラバマ州南部の町グリーンビルにある2つの自動車ブランドのサプライヤー、ファシン・アメリカ社が所有する工場で、今年5月に14歳のグアテマラ人少女が車体部品の組み立てに従事していたことが明らかになった。。韓国の自動車部品メーカー、アジン工業がアラバマ州東部の町カセタに所有する工場で、元生産技術者はロイターに対し、少なくとも10人の未成年者と働いていたと語った。また、アジン社の他の元従業員6人も、複数の未成年労働者と一緒に働いていたと述べた。

同じ広報会社が送った2つの別々の声明の中で、ファシン氏とアジン氏は、法的に雇用可能な年齢に達していない労働者の雇用を自社の方針で禁じていると述べた。両社は同じ言葉を使って、「われわれの知る限り」未成年労働者を雇用していないと述べた。

ファシンとアジンでの子どもの雇用はこれまで報じられていなかった。このニュースは、アラバマ州南部ルバーンの町にあるヒュンダイの子会社、スマート・アラバマLLCが12歳の児童労働者を使用していることを明らかにした7月のロイター報道に続くものである。 8月、米国労働省は、別のヒュンダイ自動車のサプライヤーであり、韓国のSLコーポレーションの一部門であるSLアラバマLLCが、アレクサンダーシティの工場で13歳を含む未成年労働者を雇用していたと発表した。

捜査に詳しい関係者２人によると、それ以来、ヒュンダイや起亜自動車に部品を供給するアラバマ州の工場10社ほどが、さまざまな州や連邦の法執行機関や規制当局によって児童労働の疑いで捜査されているという。調査は、多くのサプライヤーと彼らにスタッフを派遣する求人企業が拠点を置く小さな町や田舎の前哨基地全体で実施されている。２人によると、この捜査が刑事告訴、罰金、その他の罰則につながるかどうかはまだ明らかではないという。

作戦に詳しい関係者によると、8月22日、労働省とアラバマ州の検査官チームがアジンの工場の1つに予告なく到着した。出席した２人によると、チームが到着すると職員らは取り調べを受ける前に裏から飛び出し、敷地から出て行ったと先月のアラバマ州の人身売買対策特別委員会の会合で検査官の１人が語った。この検査はこれまで報告されていなかった。

労働省のスポークスマン、エリック・ルセロ氏はロイターに対し、同局の賃金時間課がアジンについて公開調査を行っていると語ったが、その調査が児童労働に関連しているかどうかについては確認を拒否した。

アジンは声明の中で、規制当局や法執行機関による捜査に「全面的に協力する」と述べた。

ヒュンダイは声明でロイターに対し、「労働法違反を容認も容認もしない」とし、「当社のサプライヤーやビジネスパートナーには法律を厳格に遵守する」よう求めていると述べた。起亜自動車は「児童労働のあらゆる慣行を強く非難し、社内またはビジネスパートナーやサプライヤー内でのいかなる違法または非倫理的な職場慣行も容認しない」と述べた。

韓国の2大自動車メーカーであるヒュンダイと起亜は、親会社ヒュンダイモーターグループが管理する姉妹会社である。両社はロイターに対し、サプライヤーの雇用慣行を見直していると語った。

ヒュンダイの米国サプライチェーンの追加工場で児童労働が発覚したことで、近年の急速な成長と人気で米国売上高第3位の自動車メーカーとなった同社に新たな評判に打撃を与える可能性がある。児童労働に関する以前の報告により、法執行機関と規制当局は、自社が公言する倫理基準を満たし、米国の基本的な労働規制を順守する同社の能力に対して厳しい監視の目を向けた。

両ブランドがオンラインで掲載している社内人権方針では、現代自動車と起亜自動車の施設およびサプライヤー間での児童労働も禁止している。アラバマ州と米国の法律は、16 歳未満の工場勤務を制限しており、18 歳未満のすべての労働者は、金属プレス、切断機、スピード違反のフォークリフトが生命や手足を危険にさらす可能性がある自動車工場での多くの危険な仕事を禁止されています。

サプライヤーであるSMARTとSLでの児童労働に関するロイター通信の先の報道を受け、ヒュンダイの最高執行責任者であるホセ・ムニョス氏は、自動車メーカーの購買部門に対し、報道で名指しされたサプライヤーとの取引を「できるだけ早く停止するよう命じた」と通信社に語った。」同氏はまた、ヒュンダイのアラバマ事業へのすべてのサプライヤーを調査すると述べた。ムニョス氏は、ヒュンダイは、多くのサプライヤーが従業員の精査と雇用に依存してきた第三者の人材派遣会社の利用をやめることを目指すと付け加えた。

ヒュンダイは現在、ムニョスの発言を撤回しつつある。

現代自動車はロイターに対する最近の声明で、未成年者が働いていたサプライヤーとの提携を打ち切る計画を撤回したと述べた。同社のサプライヤーのうちSMARTとSLの2社は、問題があると判断した人材派遣会社を解雇する「是正措置」をとったという。ヒュンダイは、アラバマ州の多くの小さな町で部品メーカーが「重要な経済的役割」を果たしていることに言及し、「現時点では、これらのサプライヤーとの関係を断つよりも追加の監視を行う方が良い選択だ」と付け加えた。

ヒュンダイはムニョス最高執行責任者（COO）をフォローアップインタビューに応じることを拒否した。

第三者の人材派遣会社の利用は、全米の製造業者やその他の労働集約型セクターでは一般的に行われています。この戦術は工場主やその他の雇用主に従業員の選別、採用、規制順守の責任を外部委託できる権限を与えるため、労働活動家らから長い間批判されてきた。

今年初め、ロイター通信は、アラバマ州の田舎にある人材派遣会社が、親や保護者なしで米国に入国した未成年者を含む不法就労者を中米から採用し、鶏肉加工工場に供給している様子を報じた。これらの未成年者と同様に、ヒュンダイのサプライヤーで働いていた少なくとも一部の子供たちは、闇市場ブローカーを通じて、時には人材派遣会社自身の助けを借りて入手した偽の身分証明書と書類を使用した。

世界で最も成功している自動車メーカーのサプライチェーンと世界で最も裕福な国の雇用市場に児童労働がどのように根付いたのかを理解するために、ロイターは100人以上の現・元工場労働者と管理者、労働募集担当者、州および連邦当局者にインタビューした。、その他。記者らはアラバマ州の田舎にある自動車部品工場を数週間かけて回り、数千ページに及ぶ法廷記録、企業文書、警察報告書、その他の記録を精査した。

「衝撃的だ」と元労働省賃金時間課の管理官デイビッド・ワイル氏は、児童工場労働が蔓延する兆候について語った。「関係する年齢、彼らが雇われている仕事の危険性を考えれば、これは明らかな違反だ。」

アラバマ州全土には、ヒュンダイブランドにサービスを提供するために、サプライヤーと人材派遣会社のネットワークが部分的に相互接続され、その多くが韓国資本によって広大に存在している。ヒュンダイは州都モンゴメリーで組立工場を運営している。 Kia はジョージア州ウェストポイントで州境を越えて自動車を製造しています。両州は、いわゆる「働く権利」の管轄区域であり、その法律は労働者が組合を拒否し、それによって組織労働者の力を弱体化させることを認めているが、今年に入ってからも多数の自動車メーカーと後続投資を誘致しており、それらの企業に数十億ドルの資金提供を行っている。減税やその他のインセンティブも提供されます。

ヒュンダイの供給ネットワークの重要な要素は、部品の「ジャストインタイム」配送を提供する能力であり、これは材料の在庫を最小限に抑えるための現代の製造業の定番である。ヒュンダイの経営に詳しい関係者によると、ヒュンダイは組立ラインの停止を避けるため、遅延があった場合にはサプライヤーに罰金（場合によっては1分あたり数千ドル）を課すことがあるという。サプライヤーの現職および元従業員数名がロイターに語ったところによると、新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ－１９）のパンデミック下で製造業が麻痺した労働力と供給不足のため、納品へのプレッシャーは近年強まっていた。

労働法の専門家らは、需要に応えるための苦闘により、従業員の労働が法的に許可されているか否かにかかわらず、雇用主が組み立てラインの人員配置を維持するために手抜きをする可能性が高まっていると指摘する。ハーバード大学ロースクールの労働とワークライフプログラムで州および地方執行プロジェクトのディレクターを務めるテリー・ガースタイン氏は、「これが起こるための舞台は整っていたようだ」と語った。「工場は辺鄙な田舎にある。労働組合の密度が低い地域。規制の執行が不十分。人材派遣会社の利用。」

「衝撃的だ。年齢も、雇用の危険性も考えれば、これは明らかな違反だ」

製造業全体での人手不足と、一部の工場や代理店が工場での仕事に提供する低賃金のため、最も仕事に追われている求職者、特に不法移民や未成年者が引き寄せられることが多い。「職を求めて切望している労働者がいて、彼らに権限が与えられておらず、競争が激しい場合、最下位への競争がよく見られる」と労働安全衛生局の元次官補ジョーダン・バラブ氏は語る。、連邦職場規制当局。

これまでのところ、アラバマ州中部の町アレクサンダーシティにある製造業者であるSLは、児童労働法違反で起訴された唯一のヒュンダイまたは起亜自動車のサプライヤーである。事情に詳しい関係者や政府文書によると、8月9日、州と連邦の労働当局と法執行当局がSLの工場現場で13歳から16歳の労働者7人を発見した。

米国労働省は裁判所への提出文書で、SLアラバマ号が「抑圧的な児童労働を雇用する」ことで法律に「繰り返し違反」したと述べた。同社には約3万ドルの罰金が科せられた。アラバマ州労働省はSLとその人材派遣会社の1社に総額約3万6000ドルの罰金を科した。

SLは10月、捜査当局に協力し、雇用政策を監査しているとロイターに語った。同社は、アラバマ州労働規制当局から罰金を科された人材派遣会社を解雇し、SLのアレクサンダーシティ工場の社長を解雇したと発表した。同工場の前社長からのコメントは得られていない。

ロイター通信によると、工場で働いているのが発見された子どもたちの中には、13歳と15歳のグアテマラ人の兄弟2人が含まれており、連邦当局によって保護された。不動産記録、家族、および工場で聞き取り調査した元同僚によると、SLで働いている間、兄弟は両親のいない生活を送り、雇用した人材派遣会社の社長が所有する家具のまばらな家で他の工場労働者と一緒に暮らしていた。アラバマ州の自宅。

兄弟と一緒に工場で働いていた10代のいとこは、SLでは誰も労働者の年齢を確認したことがないと語った。「彼らは何も質問しなかった」といとこは語った。ロイターは、この記事のためにインタビューを受けたいとこやその他の未成年者、不法移民の名前は明らかにしていないが、彼らの身元と地元の職歴を当局に確認した。

現代自動車のサプライチェーンにおける児童労働に関するロイター通信の最初の報道以来、人材派遣会社は少なくとも５つの工場から外国人労働者を解雇しており、現従業員や元従業員らによると、特に合法的に工場で働くには若すぎると思われる外国人労働者を解雇したという。職員らは偽名で働いていた可能性があり、解雇後に引っ越した人もいる可能性があるため、今回の解雇により当局の捜査が難しくなっていると当局者らは述べた。

「募集中」

ヒュンダイは、2005 年 12 月にモンゴメリーに大規模な車両組立工場を開設しました。その 5 年後には、東に 160 マイル離れたジョージア起亜工場が開設されました。両ブランドを支援するため、韓国のヒュンダイのサプライヤーの多くがこの地域に拠点を置き、部品工場を建設して地域経済を活性化させた。経済団体であるアラバマ経済開発パートナーシップによると、現代自動車と起亜自動車は現在、アラバマ州に数十のサプライヤーを抱えている。

当局は2021年初めに自動車部品サプライヤーの間で児童労働が行われていることに初めて気づいた。アラバマ州の田舎バトラー郡の学校関係者は州当局に対し、少なくとも12歳前後の移民少女1人を含む一部の子供たちが部品メーカーのファシンで働いているようだと語った。グリーンビルにある。このメーカーは、サッカー場 4 個分の広さの工場で金属製のボディ部品を製造しており、現在はかつて綿花栽培でよく知られていた町の最大の雇用主となっている。

情報提供後、この件に詳しい当局者らはロイターに対し、ファシン氏の調査を開始したと語った。予想屋と関係者は、名前や代理店を明らかにしないことを条件に語った。

当局が捜査を行っているにもかかわらず、14歳の移民が華新工場の現場に徴用された。少女の父親によると、父親と娘は4年前にグアテマラからの長い旅を経てアラバマに到着したという。その十代の若者は年齢よりも若く見える。グリーンビルの南にある他の移民たちと共有する小さな家である彼らの家を訪れたロイター通信は、身長4フィートをわずかに超える、バラ色の頬と気弱な笑みを浮かべた少女に出会った。

今年初め、父親は養鶏の仕事に就いていた。家族の収入が少ないことに悩み、中米にいる家族に送金したいと考えていた少女は、学校に通っていなかったので、父親に自分も仕事に就くことはできないかと尋ねたという。彼は同意した。「ノーと言えばよかった」と彼は言った。

4月、父親は定期的に労働者を探していたスペイン語を話す人材紹介会社に頼った。父親によると、この採用担当者は、ヒュンダイのサプライヤー向けの人材派遣会社としてこの地域ではよく知られている名前であるJSSという会社で働いていたという。ロイターは採用担当者と連絡が取れなかった。

多くの人材派遣会社と同様、JSS の所有構造は公的記録では完全には明らかではありません。 20社以上の労働斡旋業者を調査したところ、現代自動車のサプライヤーにサービスを提供するために急速に設立され、すぐに解散する重複する企業が複雑に絡み合っていることが判明した。

他の２人は匿名を条件に、ＪＳＳの採用担当者として働いていたとロイターに語った。彼らによると、この代理店はそこで働いている未成年の労働者を雇用していたという。これらの元採用担当者らは州都でロイターに演説し、JSSのトップ幹部であるジェイ・キム氏がよくそこで働いていたと述べた。

10月、ロイター通信はモンゴメリーのストリップモールにあるオフィスを訪問した。内部では、「JSS Staffing」を含むさまざまな代理店の書類やロゴが机の上に置かれていました。従業員のハビエル・マルティネス氏は短いインタビューで、このオフィスはジェイ・キムという実業家が経営していることを認めた。その日はキム氏はいなかったと彼は言った。

LinkedIn では、Jae Kim 氏が Advanced Job Solutions LLC (AJS) という人材派遣会社の最高経営責任者としてリストされています。キム氏はインタビューの要請に応じなかった。

和新工場から約３マイル離れたグリーンビルにある「ＪＳＳスタッフィング」の店頭では今月、大きなウィンドウにスペイン語と英語で求人広告が掲げられていた。「エスタモス・コントラタンド！」標識にはこう書かれています。「募集中です。」同サイトの不動産管理者によると、このオフィスはジョブ・サプライ・システムLLCとして知られる会社に賃貸されているという。

グリーンビル事務所への電話で、係員はロイターに対し、モンゴメリーにある金氏の事務所の従業員マルティネス氏を紹介した。マルティネス氏は電子メールでロイターに対し、ジョブ・サプライ・システムズ・アラバマLLC（JSSA）を代表して返答していると語った。グリーンビルのオフィスを借りている会社の名前とは若干異なるが。重複しているにもかかわらず、両社は異なる実体であるとマルティネス氏は書いている。ロイターは、両代理店が所有権、管理構造、または何らかの共通の歴史を共有しているかどうかを判断できなかった。

「JSSAはジョブ・サプライ・システムとは提携しておらず、管理や運営にも関与していない」とマルティネス氏は書いた。 JSSAの方針は「未成年者を雇用、雇用、または雇用のために紹介しない」ことである、と彼は書いた。同氏は、同社は現在進行中の児童労働捜査を認識しており、「捜査当局の要請に応じてきた」と付け加えた。

グアテマラ人の少女の父親が採用担当者に連絡した際、娘の年齢が問題になるかどうか尋ねたという。いいえ、採用担当者は彼に言いました。ロイター通信が入手したところによると、少女の父親は闇市場で、少女がカリフォルニア州在住の18歳であることを示す偽の身分証明書を入手した。カードの名前と写真は娘のものだが、生まれ年は偽りだ。

父親によると、5月までに父親と娘は二人ともファシンで働き、それぞれ時給約11ドルを稼いでいたという。これは連邦最低賃金の 7.25 ドルよりも高く、アラバマ州では州の最低賃金を課していません。しかし、この賃金は、通常、労働者が少なくとも時給14ドルを稼ぐ鶏肉加工業者を含む、この地域の他の多くの産業の仕事の賃金を下回っている。

父と娘は長時間勤務で自宅から片道90分かけて通勤し、バンの乗車代は週給から差し引かれていたと父親は語った。多くの人材派遣会社はバン車両を運行し、労働力を募集する企業に輸送手段を提供しています。

父と娘が働き始めてすぐに、当局が移民の児童労働の取り締まりを計画しているという噂が工場労働者の間で広まった。何が噂のきっかけとなったのかは明らかではない。しかしその数カ月前、ルバーン近郊にあるヒュンダイ傘下のサプライヤー、スマートで働いていたグアテマラ出身の別の少女が、大人の同僚とともに一時的に失踪した。この少女の事件は、ヒュンダイのサプライヤーにおける児童労働に関するロイターの最初の報告書で詳述されている。

父親によると、5月末までにファシン社で働いていた娘と他の未成年者は人材派遣会社から突然解雇されたという。採用担当者は娘や他の解雇された未成年者に「君は辞めなければならない」と告げたという。「当局が間もなくここに到着するでしょう。」

父親も6月初めまでにファシンと別れたと語った。その時点ではまだ捜査員は現れていなかった。ロイターはその後、当局が工場を訪問したかどうかを確認できなかった。ファシン氏は、同社の労働慣行に関する調査は承知しておらず、調査には協力すると述べた。

「未成年者がいることは明らかだった」

アラバマ州の現代自動車サプライチェーンの一部の成人工場労働者はロイターに対し、子供たちが一緒に働いていることは知っているか、あるいは疑っているが、問題を提起すると仕事が失われるのではないかと懸念したと語った。

メキシコ出身の27歳の生産エンジニア、ラウル・ロアさんは、韓国の同名の親会社が所有する2つの金属プレス工場のうちの1つであるアジンで働くため、2020年にアラバマ州東部の町クセタに到着した。ロアさんは、アジンさんが人材紹介会社と協力してTNビザを確保したと語った。このビザは、メキシコおよびカナダとの貿易協定によって認可された入国許可の一種で、これらの国の高度な技術を持つ専門家が米国で働くことを許可します。ロイターが調べたインタビュー、法廷記録、会社文書によると、ロア氏は近年ヒュンダイのサプライヤーに採用された多くのメキシコ人専門家の一人だった。

ロアさんは、到着直後から、地元で採用される移民労働者の数が大幅に増加していることに気づき始めたと語った。その中には未成年者も含まれていたのではないかと彼は疑った。時間が経つにつれて、彼は何人かの若い従業員と知り合うようになりました。少なくとも10人が未成年であると告げ、そのほとんどがまだ15歳か16歳だったという。

「とても驚きました」と自動車業界以外の職に就くために今年初めにアジンを辞めたロアさんは語った。「これは私にとって米国での最初の仕事でしたが、これはここで期待されるものではありませんでした。」

他の元労働者６人もロイターに対し、アジンのクセタにある２つの工場で未成年労働者を目撃したと語った。 6人全員が身元を明かさないことを条件に話した。

元労働者６人のうちの１人、アジン社の工場の１つで米国人マネージャーが昨年、未成年と思われる労働者の存在を上司に警告したとロイターに語った。同工場の上司は彼の懸念を一蹴し、「生産に集中する」ようアドバイスしたという。

ロイターは上司と連絡を取ることができなかった。アジンさんは、上司が彼の懸念を無視したというマネージャーの主張についてコメントを拒否した。

SMART社で、29歳の生産エンジニア、カルロス・エレーラ氏も同様のメッセージを聞いたと語った。

アジン従業員のロアと同様に、エレーラ氏はTNビザでメキシコから直接SMART社に採用されたと語った。 2020年10月にSMARTに入社した後、エレーラ氏は工場で少なくとも20人の少年少女が働いており、その多くがグアテマラ出身であることに気づいたと語った。エレーラ氏によると、未成年者の中には自分たちが12歳から16歳の間であると告げられた人もいたという。彼らは偽名で働いており、大人と同じ仕事をしていて、中にはフォークリフトを運転したり溶接機を操作したりする人もいたという。

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エレーラさんは1月、16歳のフォークリフト運転手が転倒後に手を捻挫しているのを目撃したと語った。同氏によると、別の十代の少年もその頃転倒し、肘を負傷したという。エレーラ氏は、スマート社のマネージャーらに未成年労働者に関する懸念を提起したが、無視されたと述べた。「私は彼らに『この人は働くべきではない』と言いました」と彼は語った。「しかし、彼らは気にしませんでした。」

スマートは、他の部品メーカーが雇っているのと同じ広報会社が提供した声明の中で、同社に未成年労働者1名を供給していた人材派遣会社との関係を断ったと述べた。同社は、他の企業が「法的に雇用可能な年齢に達していない従業員」を供給したという「いかなる証拠も把握していない」と述べた。スマートは、エレーラ工場で未成年者が負傷したのを目撃したと述べた負傷についての質問には回答しなかった。

SMART は、サンタフェやエラントラなどのヒュンダイの人気モデルの内装部品を製造しており、自動車メーカーが過半数を所有しています。

エレーラ氏は、ヒュンダイの担当者が工場を訪れるのを何度か見たと語った。他の元SMART従業員もロイターに対し、ヒュンダイ関係者が定期的に工場を訪問していたと語った。エレーラ氏によると、ヒュンダイのロゴが入ったシャツを着た当局者らは、未成年の労働者が働いているにもかかわらず組立ラインを検査したという。「彼らが人々の顔に注意を払っていたかどうかは分からないが、未成年者がいることは明らかだった」と彼は語った。

ヒュンダイは、同社のSMART訪問に関する質問や、同社関係者がそこで未成年の労働者を目撃したかどうかについての質問には回答しなかった。

エレーラ氏は今年初めにSMARTを退職し、TNビザ保有者のグループが同社と複数の人材紹介会社を相手に起こした集団訴訟に参加する手続きを進めている。労働者らは、SMARTとその人材派遣会社がエンジニアとして働くよう海外から労働者を採用したが、代わりに工場での機械的な組立作業に割り当てたと主張している。 SMARTは法廷文書でこの訴訟には根拠がないと主張している。

ロイターがSMARTで働いていた少女の失踪を記録した後、州と連邦当局のチームが8月9日にアレクサンダーシティのSLで検査を実施した。そこでヒュンダイと起亜自動車のライトやミラーを製造する従業員の中に、グアテマラ人の兄弟２人を含む未成年者７人が発見された。アラバマ州労働省はSLと人材派遣会社JK USA Inc.にそれぞれ1万7800ドルの罰金を科した。

JKに対する国家罰状の宛先は人材派遣会社の最高幹部「サム・ホン社長」。アラバマ州の不動産記録によると、2人の兄弟が他のSL労働者と住んでいた家は、サム・ホンの名前で登記された会社が所有している。ホン氏は今週電子メールで、JKが「内部調査」を行っていると述べた。同氏は、罰金や同社の雇用慣行に関する詳細な質問には答えることを拒否した。

10月のある火曜日の午後、JKのウェブサイトで同社のアレキサンダー・シティ支店のマネージャーとして特定されているクリスティ・リチャードソン氏は、赤いドアのある小さな家のオフィスで箱の梱包をしていた。同氏はロイターに対し、事務所を閉鎖すると述べたが、それ以上のコメントは控えた。 JK のウェブサイトはオンラインではなくなりました。

車で4分のところにあるロイター通信は、今年初めにグアテマラ人の若い兄弟たちが住んでいた荒れ果てた灰色の家を訪れた。成人した元同僚は、検査官が来た日、少年たちと一緒にSL工場で働いていたと語った。 JKのロゴが入った青い長袖シャツを着たこの男性もグアテマラ人で、もうSLでは働いていないという。子どもたちが工場で発見された翌日、SLの管理者らは残った労働者全員に合法的な書類の提示を求めたと同氏は語った。彼は適切な書類を持っていなかったが、すぐに近くの別の自動車工場で職を得た、と彼は語った。

同じ広報機関が発表した声明の中で、SLはロイターに対し、JKとの関係を終了したと述べた。人材派遣会社はSLの「知識、認識、同意」なしに未成年の労働者を派遣したと付け加えた。

家族や入国に詳しい当局者によると、グアテマラ人の若い兄弟は昨年、二人とも単独で米国南部の国境を越えた。政府文書や家族への聞き取りによると、彼らは現在、連邦難民再定住局（ORR）が運営するカンザス州の避難所にいる。この機関は米国保健福祉省の一部であり、米国に入国した保護者のいない子供たちを収容しています。広報担当者は、当局は移民の未成年者が関与した事件についてコメントできないと述べた。

州と連邦の捜査当局が現在調査している問題の中に、現代自動車のサプライヤーで働いていた子供たちが人身売買ネットワークを通じてそこにたどり着いた可能性があるかどうかが調査に詳しい関係者３人によると含まれている。「未成年者は児童労働人身売買事件の一部である」とロイターが兄弟のORR事件ファイルの1つから精査したメモを読んだ。

当局はメモの中で、子供たちが「（密輸の借金の返済による）借金束縛による搾取」について説明していると記した。彼らは、匿名の「第三者労働サービス会社」が若者たちに、自分たちが米国から国外追放される可能性があると信じ込ませたと付け加えた。

メモには「一部の子供たちは会社関係者からのコメントに基づいて強制送還の恐怖を表明した」と記されている。

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